«پولشویی» جرمی فراملی و سازمان یافته و یکی از جرائم مهم اقتصادی در دنیا محسوب می شود. این جرم وابسته به جرم دیگری است، یعنی در پی ارتکاب یک جرم ابتدایی و برای مشروع و قانونی جلوه دادن ظاهر پولی است که در نتیجه یک عمل مجرمانه تحصیل شده، به صورتی که آن پول ظاهری کاملا قانونی به خود می گیرد و عبارتی شستن پول نیز یعنی همین که با انجام اقداماتی، یک پول کثیف که مجرمانه حاصل شده، پاک و تطهیر شده و مانند سایر اقدامات قانونی با آن برخورد شود. به عبارتی «پولشویی» یک جرم مرکب است.